Gallus gallus domesticus / Poule domestique / Coq domestique
La poule, coq, poulet domestique est un oiseau de l'ordre des galliformes. Cet animal est élevé à la fois pour sa chair dans quel cas le terme générique pour le désigner est volaille, pour ses œufs, et quelquefois pour ses plumes.
Catégories :
Animal domestique - Oiseau (nom vernaculaire) - Poule - Volaille - Aviculture - Phasianidae
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Noms désignant les représentants de l'espèce
Le mâle de la poule est le coq. Un jeune est nommé poussin et un pré-adulte mâle est nommé coquelet puis devient poulet ; un poulet femelle est une poulette. Un jeune coq châtré pour que sa chair soit plus tendre est un chapon, une poulette à laquelle on a enlevé les ovaires pour le même motif est une poularde. Chapons et poulardes sont plus corpulents et ont une chair plus grasse que leurs équivalents non castrés.
Répartition
Cette sous-espèce, quoique d'origine tropicale, a une répartition géographique particulièrement large, due à l'action de l'Homme. Elle s'adapte à une grande variété de milieux, si on excepte les hautes latitudes, au delà du cercle polaire, où les jours sont trop courts en hiver. Les yeux des poules ne leur permettent pas de voir la nuit (absence de bâtonnets), ce qui en fait un animal diurne exclusivement.
Biologie
La poule est un animal terrestre et nidifuge.
Alimentation
L'oiseau est omnivore, son alimentation naturelle se composant des petits caryopses de poacées (graminées), d'invertébrés du sol, de quelques feuilles d'herbacées et de petits cailloux qui servent au broyage des aliments dans le gésier après avoir été imbibé de mucus dans le jabot. Les minéraux absorbés par voie digestive ont une importance dans le processus de fabrication de la coquille des œufs.
C'est un animal adapté à la course (trois doigts posés au sol), mais peu au vol. Cependant, l'archétype sauvage (coq doré ou bankiva), originaire d'Asie du Sud-Est est bien plus léger que la poule commune (700 grammes contre 2, 5 kg).
Reproduction
Article détaillé : Appareil reproducteur (oiseau) . La poule atteint l'âge adulte et pond (même en l'absence d'un coq) à partir de l'âge de 6 à 9 mois (selon les espèces). L'œuf ne peut évidemment être fécondé que s'il y a présence d'un coq. Il est conseillé pour obtenir un bon résultat de fécondation d'avoir un bon cheptel : 1 coq pour 10 poules en races légères, 1 coq pour 8 poules en races moyennes et 1 coq pour 6 poules en races lourdes.
Dans son aire d'origine, elle pond toute l'année, les saisons n'étant pas marquées. Dans les zones tempérées, elle cesse de pondre lorsque les jours raccourcissent (de août à décembre) et redébute lorsque les jours rallongent car l'hormone déclenchant l'ovulation n'est produite qu'après au moins 10 heures d'exposition de la poule à la lumière. Dans ce cas, le lendemain matin, un jaune d'œuf est libéré dans l'oviducte ou il s'entoure d'albumen (le blanc) puis la coquille est fabriquée dans l'utérus en 16 à 19 heures.
La poule pond un œuf par jour ou un l'ensemble des deux jours (soit 100 à 300 œufs par an selon les espèces et l'âge). Chaque année, la poule diminue sa ponte de 20 à 30 %, jusqu'à épuisement des ovocytes (ménopause, vers 7-9 ans).
Les œufs sont pondus dans des nids grossièrement bâtis. Ils sont de couleurs variées. Les consommateurs urbains achètent certaines couleurs : œufs roux en Europe, blancs aux États-Unis, par exemple ; cela procède d'un préjugé fortement ancré socialement.
Une fois que 8 à 12 œufs sont déposés dans le nid, la poule change de comportement, se met à glousser et se déplume au niveau du bréchet, le tout étant déterminé par une augmentation du taux de progestérone. Les œufs sont alors incubés : la poule se lève une fois par jour pour s'alimenter et prendre un bain de terre ; elle retourne régulièrement les œufs (indispensable au développement harmonieux du fœtus). Le développement embryonnaire s'effectue au cours d'une période d'incubation durant laquelle l'œuf est tenu à une température aux alentours de 38-39°C. C'est l'objet de la couvaison assurée naturellement par la poule ou artificiellement, par un incubateur artificiel. Au départ de la couvaison, la poule diffuse énormément de chaleur, mais vers la fin, elle chauffe moins les œufs, le métabolisme des poussins prenant le relais. La couvée arrive à terme de façon idéalement synchrone, et il y a communication entre les poussins près à éclore (il faut 19 à 21 jours, selon les races et la taille).
Les poussins sont élevés sur 1, 5 à 3 mois selon les races. Les jeunes s'emplument progressivement. Quand le taux de progestérone baisse chez la mère, et qu'elle va recommencer à pondre, elle rejette les jeunes, qui vivent alors en fratrie jusqu'à l'âge adulte.
Longévité
La longévité de la poule peut atteindre 18 ans, mais fréquemment la poule vieillit mal et présente une mauvaise santé qui lui fait rarement dépasser 12 ans. La ménopause survient vers 7-9 ans, quand les ovocytes de l'ovaire unique (le gauche) sont épuisés.
Dimorphisme sexuel
Le coq se distingue de la poule par sa taille plus importante, par sa crête rouge vif sur la tête et ses barbillons plus développés, par ses ergots, par les coloris plus éclatants de son plumage et par sa queue en panache de plumes multicolores. Il se distingue aussi par son cri, le «cocorico».
La combativité naturelle des coqs est mise à profit pour organiser des combats. Cette tradition fut particulièrement vivace dans le Nord de la France, où elle peut toujours être observée, et en Belgique, où elle est désormais interdite. Elle perdure aussi dans le sud-est asiatique (Bali) ainsi qu'en Amérique centrale.
Suite à des dérèglements hormonaux, une poule ménopausée peut prendre le plumage d'un coq.
Communication
Article détaillé : vocalisation des oiseaux. La poule cagnette, caquette (lorsqu'elle pond), claquette, cloque (lorsqu'elle parle à ses poussins dans l'œuf), clousse (lorsqu'elle couve), crételle, glousse (lorsqu'elle converse avec ses congénères). Il lui arrive même, rarement, de chanter comme un coq.
Le poussin pépie, piaille, piaule.
Le coq se distingue aussi par son cri, le «cocorico» dont la transcription phonétique fluctue selon les langues (cock a doodle do en anglais, quiquiriqui en espagnol, kokeriko en espéranto, etc. ). Le chant du coq est inné, il n'est pas appris.
«Cocorico» est utilisé par certains Français pour manifester leur chauvinisme, certainement parce que ce cri est interprété comme une manifestation d'orgueil de la part du coq, mais en particulier parce que le coq gaulois est l'emblème du pays.
Organisation sociale
Dans une basse-cour, les poules sont clairement rangées par ordre de priorité pour la nourriture, les perchoirs, les partenaires sexuels ; le plus souvent, la hiérarchie de dominance est linéaire : elle comporte un animal A qui domine l'ensemble des autres, un animal B qui les domine tous sauf l'animal A, etc.
Captivité
En poulailler : protéger l'animal du vent et de la pluie ; compter au minimum 1 m² pour 2 poules. Le poulailler doit comporter perchoirs, nids (caisses stables remplies de foin ou paille), abreuvoirs.
En liberté : une poule revient toujours dormir au même lieu si elle s'y sent bien : abritée, au calme, disposant d'un haut perchoir.
Différents types de volailles sauvages sont apparus sur chaque continent : le tétras en Europe, la pintade en Afrique, la dinde en Amérique et le coq doré en Asie. C'est cette dernière espèce qui a donné lieu à la première domestication certainement en Nouvelle-Guinée il y a entre 6 000 et 3 500 ans av. J. -C.. Puis sa forme domestique s'est diffusée dans le monde entier pour la production de viande et d'œufs, si on se base sur le fait que le mot pour désigner le poulet domestique — *manuk — appartient à la langue reconstituée proto-austronésienne. Les poules, avec les chiens et les cochons, faisaient partie des animaux domestiques de la culture Lapita, la première culture néolithique de l'Océanie.
Grâce au commerce maritime, les poules ont atteint le continent asiatique, et de là se sont répandues vers l'Ouest , en Europe et en Asie occidentale.
Les premières représentations de poules en Europe se trouvent sur les céramiques corinthiennes du VIIe siècle av. J. -C.
Dans la Grèce ancienne, les poules étaient rares et formaient une nourriture de luxe. Il semble que Délos ait été un centre d'élevage du poulet.
Sur l'île de Pâques, les poules n'ont été introduites par les navigateurs polynésiens que vers le XIIe siècle, et elles y étaient l'unique animal domestique, à l'exception probable du rat polynésien (Rattus exulans). Elles étaient logées dans des poulaillers de pierre spécifiquement solides.
De même, les poules sont arrivées en Amérique bien avant l'explorateur Christophe Colomb et ont été introduites par les Polynésiens, selon une étude génétique publiée dans Annales de l'Académie nationale des Sciences. race concernée : Araucana
- Issue des sous-espèces du coq doré, mais aussi certainement d'autre sous-espèces disparues, car la diversité génétique des races domestiques ne peut se justifier uniquement par la descendence des seules sous-espèces toujours présentent à l'état sauvage et prouvé récament par les progrès de la recherche en génétique, mais aussi surtout la présence d'un gène issu d'hybridation avec "Gallus sonneratii", découvert par des chercheurs Européens (dont une Française, Mme Texier-Boichard), ayant transmis le caractère héréditaire récessif (W*Y) "peau jaune" à plusieurs races domestiques, inexistant dans les populations sauvages du coq doré. (source : La Revue Avicole, n°1683, janv. -fev. 2009)
Génétique
Le 9 décembre 2004, la revue scientifique Nature a annoncé qu'une équipe mondiale de 170 chercheurs est parvenu à établir le séquençage du génome de la poule. Elle est le premier oiseau dans ce cas.
Les espèces proches faisan, caille, espèces du genre Gallus, produisent toutes des hybrides stériles.
Races de poules
Article détaillé : Liste des races de poules. Il existe plus de 200 grandes races de poules (dont 45 françaises), de forme, de taille et de couleur diverses et tout autant de races naines.
 Coq gaulois doré |
 Poule Gâtinaise |
 Poule Nègre soie variétée blanche |
 Coq Crèvecœur |
 Poule La Flèche noire |
 Coq Orpington fauve |
 Padoue frisée blanche |
 Poule Rhode Island |
Importance économique
Article détaillé : Les œufs de poule sont de loin les plus consommés parmi les différents types d'œufs mis sur le marché. Un coquelet est un poulet qui est abattu à un poids inférieur à un kilogramme (tandis que le poids d'un poulet standard peut fluctuer de 1, 5 à 2, 5 kg et plus).
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L'élevage des poules
Articles détaillés : Aviculture et poussin d'un jour. 
Habituellement, il se faisait en basse-cour. Dès le Moyen Âge, chaque ferme ou même chaque maison villageoise avait un poulailler qui fournissait des œufs pour la consommation familiale et pour la vente au marché, ce qui permettait un revenu régulier même avec un effectif particulièrement réduit. La gestion du poulailler était le domaine des femmes et des enfants.
L'élevage industriel se fait le plus fréquemment en cages disposées en batteries, ainsi qu'au sol dans des poulaillers. Le législateur a dû intervenir pour réglementer l'espace vital des poules en batterie. En Europe, la directive 1999/74/CE du Conseil impose que les cages aménagées offrent une surface minimale de 750 cm² par animal (contre 500 cm² jusque là).
Pour stimuler la ponte, l'accouveur joue sur l'éclairage dont la durée quotidienne est progressivement augmentée pour atteindre jusqu'à 16 heures en période de ponte.
La France est le plus gros producteur européen avec 790 millions de poulets élevés chaque année. L'INRA constatait en 2004 que 75 % à 90 % des poulets claudiquaient, dont 26 % à 30 % "sévèrement". Selon le Canard enchaîné du 26 juillet 2006, qui rapporte ces chiffres, ils passent près de 90 % de temps couchés faute d'espace (contre 60 à 70 % dans les années 1980), ce qui entraîne des déformations des pattes.
(voir aussi bien-être animal)
Poules de compagnies ?
Les poules, au contraire de l'idée reçue, ne sont pas stupides et inintéressantes. Quelquefois espiègles, elles s'apprivoisent aussi particulièrement bien. Il est particulièrement facile de leur apprendre des tours, comme se tenir sur l'épaule ou des choses plus compliquées (sauter dans un cercle... ) ; De plus, de nombreuses races de poules ornementales existent, d'une beauté quelquefois à couper le souffle. Les poules d'ornement, de compagnie et de cirque ont probablement elles aussi de beaux jours devant elles.
Maladies
Le poulet est sensible à de nombreuses maladies, dont à la grippe aviaire hautement pathogène (H5N1 surtout).
Mais également la salmonellose, transmissible à l'homme, la coccidiose, qui ne l'est pas, et de nombreux autres virus mortels. Généralement, une poule malade a peu de chances de survivre, par conséquent mieux vaut prévenir, par l'hygiène et une alimentation saine.
Articles détaillés : Coq (symbole) , coq gaulois et Liste de monuments aux morts français surmontés d'un coq. - Dans la symbolique occidentale le coq est associé à la vigueur, au courage, à la vaillance, à la fierté ainsi qu'à la prétention.
- Le terme de coq a donné son nom à cocktail, mélange de boissons de diverses couleurs.
- Le coq gaulois est le symbole national de la France. Ceci est dû à un habile jeu de mot, car coq se disait «gallus», en latin et la Gaule se disait «Gallia». C'est à la Renaissance que le gallinacé, symbole religieux d'espoir et de foi au Moyen-Âge, est associé à l'idée de nation ; les effigies des rois sont fréquemment accompagnées d'un coq. Ce dernier ornait aussi des monnaies, des uniformes et il figure toujours sur la grille de l'Élysée. Quoiqu'il ne soit plus reconnu comme emblème officiel par la République française, il l'est bel et bien dans l'imaginaire collectif.
- Le coq est aussi l'emblème de la Wallonie, zone francophone de la Belgique. Pour se distinguer du coq gaulois qui est statique, le coq wallon lève une patte.
- Dans la symbolique chrétienne, le coq est associé au Christ : tel le coq qui annonce une nouvelle journée, le Christ annonce une nouvelle ère.
- Dans la symbolique du bouddhisme tibétain, le coq représente l'avidité.
- Au Japon, le coq est lié aux Toriis.
- Dans la symbolique occidentale, la poule est associée à la fécondité, la maternité et l'instinct maternel. L'origine de cette symbolique réside dans le fait que la poule peut pondre un œuf presque chaque jour, qu'elle les couve peut-être avec assiduité et qu'elle porte une très grande attention à ses poussins.
Expressions
- La poule aux œufs d'or : source de richesse inépuisable (d'après la légende d'une poule qui pondait l'ensemble des jours un œuf en or).
- Être une mère-poule/Être un père-poule : être particulièrement maternante/être particulièrement couvrant.
- Avoir la chair de poule : avoir des frissons (provient de la similitude d'aspect que prend la peau humaine lorsqu'elle a froid, avec la peau d'une poule qui vient d'être plumée).
- Les poulets : surnom courant donné aux policiers.
- Une poule : prosaïquement, une prostituée ou plus familièrement, une petite amie.
- En tchèque, l'expression Lorsque le coq pondra des œufs. sert à désigner un évènement qui n'arrivera jamais. (équivalent tchèque de Lorsque les poules auront des dents. )
- Lorsque les poules auront des dents : l'expression sert à désigner un évènement qui n'arrivera jamais.
- Pied-de-poule : type précis de petit motif géométrique sur des tissages.
- La poule-au-pot : plat à base de poulet cuit à l'eau dans une marmite, et dont le roi Henri IV voulait que chacun puisse profiter au moins une fois par semaine.
- Ça roule, ma poule : Expression paronymique populaire qui dénote une certaine forme d'affection ou d'amitié, et qui veut dire tout simplement que tout va bien.
- La poule est la meilleure solution que les œufs ont trouvé pour se reproduire : réponse humoristique à la question de savoir qui de la poule ou de l'œuf a donné naissance à l'autre.
- Un nid de poule : un trou dans la chaussée.
- Un cul de poule : un bol métallique servant en cuisine pour battre ou mélanger une préparation ;
- En tchèque le mot slepice qui veut dire poule, est fréquemment utilisé pour désigner les commères qui passent leur temps à médire dans le dos des autres ou à discuter entre elles sur des sujets futiles.
Autres
- Pourquoi la poule a-t-elle traversé la route ?
- Paradoxe de l'œuf et de la poule
- Mike le poulet sans tête
Notes et références
- ↑ Archives des séries statistiques de production (interrogation par production, produit : poule, pays et années - FAO
- ↑ (de) Handelsblatt - Die Welt in Zahlen (2005)
Voir aussi
Liens externes
- Historique des poules naines
- L'industrie du poulet à griller : où se situent les Philippines? - Site du gouvernement canadien
Recherche sur Amazone (livres) : |
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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 05/05/2009.
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